用燃料油、煤油、汽油、天然氣或人造氣體、液化氣等作為燃料的發動機必須使用潤滑油(如石蠟基潤滑油)來潤滑它們的運動部件。潤滑油在使用中要與空氣接觸,各種機械設備也會產生熱量,使運轉中的摩擦部位溫度升高。
另外,設備中的各種金屬材質,如銅、鐵等均會起催化作用加速油品的氧化變質,最終是潤滑油粘度增加,生成酸性物質腐蝕金屬材質,也會生成各種炭狀或瀝青狀沉淀物質如漆膜等堵塞管路。
所有這些變化均對潤滑油的繼續使用和設備正常運行帶來不利影響。因此要求潤滑油有較好的抗氧和抗腐作用。
在潤滑油中加入抗氧和抗腐添加劑,其目的是抑制潤滑油的氧化過程,鈍化金屬對氧化的催化作用,起到延長潤滑油使用和保護機器的目的。
經過一定精致的基礎油,有一定的抗氧化作用,但是不能滿足近代及其的跟中苛刻要求,必須加入抗氧抗腐添加劑。添加量僅次于清凈分散劑和粘度指數改進劑,居第三位。