潤滑脂的強度極限是指潤滑脂開始流動時，所使潤滑脂產生流動所需要的最小作用力。也稱為潤滑脂的剪切強度極限。（或稱極限剪切應力）。

 

潤滑脂具有強度極限，是由潤滑脂的結構所決定的。由于潤滑脂是一種結構分散體系．其內部有固體稠化劑粒子或皂纖維所形成的三維結構骨架而使它在受較小外力時表現為固體的特性。

 

在增大外力時，稠化劑粒子或皂纖維間的較弱的接觸點的聯系開始被破壞，但同時還可發生與此相反的逆過程，例如裯化劑粒子在熱運動的作用下彼此接近到分子力作用范圍內的距離時，能重新連接；在結構骨架中．接觸點破壞的速度隨剪切應力的增加而加大，當剪切應力達到某一數值時，接觸點破壞的速度開始比恢復的速度快，于是潤滑脂的內部結構骨架破壞．潤滑脂開始發生流動。

 

潤滑脂的強度極限實際上反應了潤滑脂的結構骨架的強度．因而主要受稠化劑(種類、含量)．添加劑及生產工藝的影響。

 

強度極限對潤滑脂的使用有較大的意義：由于潤滑脂具有一定的強度極限，所以潤滑脂用于不密封的摩擦部件中不會流失；在垂直的摩擦表面上使用的潤滑脂，如所受的剪切應力大于其強度極限時，就會滑落；在高速旋轉的機械中使用的潤滑脂，如果強度的極限過小，就會被離心力甩出；此外潤滑脂的高低溫性能也和強度極限有關，在高溫下，潤滑脂的強度極限會減小，如果能在高溫條件下保持適當的強度極限，潤滑脂就不易滑落，如果強度極限變得過小，則使用溫度上限就會受到限制。在低溫下使用的潤滑脂，強度極限不應過大，如果強度極限過大，就會引起機械的啟動困難，或消耗過多的動力。因此潤滑脂在較高溫度時，規定其強度極限不小于模擬數值；而在低溫使用的潤滑脂，規定其強度極限不能大于某一數值。大部分潤滑脂在其使用溫度范圍內的強度極限在98~2940Pa(1~30gf/cm2)之間。