一年前，《能源情報周刊》羅列出了2020年石油工業需要重點關注的世界十大關鍵事件，其中包括了全球能源轉型加速引發的震動、美國頁巖油氣的挑戰和美國總統大選等重要事件。現在發現，這些事件都比不上新冠肺炎疫情這只黑天鵝對石油工業產生的影響更大。根據形勢研判，該機構又預測了石油工業在2021年應重點關注的十個事件。
1.歐佩克+組織將持續紛爭但會保持一致。
新冠肺炎疫情和沙特-俄羅斯價格戰的影響雖然使歐佩克+組織成員之間在2020年限產問題上保持較好的一致性，但是其遵守限產的脆弱性會在2021年體現得更加明顯。
盡管伊朗和利比亞潛在的供應增長是一個挑戰，更高的價格、恢復的需求和新冠肺炎疫苗問世都將弱化限產執行，沙特和俄羅斯針對長期限產的緊張關系依然存在，所有這些都會對歐佩克+實施動態和更加靈活的石油市場管理增加難度。
沙特一方面提出妥協，同時，又暗示和威脅開展新一輪價格戰，市場波動存在可能，但是由于沙特一直相信歐佩克+是克服石油市場挑戰的組織基礎，所以，這個組織的整體一致性還是相對穩固。
2.ESG壓力將會加速，并進一步影響石油公司戰略。
新冠肺炎疫情使投資者關注風險并增強了對更加強烈氣候戰略的需求。歐洲國際大石油公司重新定位公司戰略，滿足2050年的凈零排放目標，但是預計在制定產量曲線滿足生產運行和銷售過程的減排目標方面面臨更大的壓力。
拜登勝選將進一步刺激國內氣候組織，美國的油氣生產商在2021年在凈零排放方面將面臨更大的壓力。雪佛龍和埃克森美孚這樣的國際石油公司也將承壓。國家石油公司也需要展示他們更強的減排意愿去保持石油市場的準入地位。
3.拜登政府不會圍剿石油工業，但政策將會根本轉向。
美國新當選總統拜登的民主黨在國會沒有足夠的控制力，無法通過其最為大膽的能源改革計劃，而且今年的美國經濟也需要更加謹慎地發展。但是拜登可以通過行政法案以及在白宮和相關部門成立一個強有力的團隊去推動氣候變化相關行動。
這些可能更多的會更多地體現在需求側，比如汽車標準和電動車等。但是石油工業不能逃避，必須留意觀察諸如在甲烷監管、鉆井許可和管道建設方面的租賣限制和環境評估以及氣候風險披露等。考慮到還有來自投資方的壓力，美國石油公司將會面臨一個高度挑戰的2021年。
4.關于石油需求達峰時間的更強跡象將會出現。
盡管許多專家接受了新冠肺炎疫情加速了石油峰值時間的論斷，但是在石油需求未來幾年是回到疫情前每天消費1億桶的水平還是需求已經達到峰值這個問題上爭論不一。
新冠肺炎疫苗問世將在消費者行為改變對石油需求的持續影響上提供更多的線索，2021年年底這方面的軌跡數據會更加清晰。《能源情報》預測2021年的世界平均需求為9700萬桶/日，比2020年的水平提高520萬桶，2021年四季度的將達到9800萬桶/日；預測在2022-2023年可以恢復到疫情前的水平，在2030年之前緩慢增長到10500萬桶/日，達到市場需求峰值。
5.公司并購行為增多，主導者將會是獨立石油公司。
資本市場的冷漠和過低的石油價格使獨立石油公司不得不面對持續增長的現實危機。
在美國頁巖油氣領域，如果交易可以擴大規模、改善資產負債比例、降低成本，投資者已經開始接受零溢價的資產交易。弱小的公司面臨更多潛在的破產危機，高回報和氣候戰略將驅動更多的并購行為。國際石油公司面臨700億資產的剝離計劃，他們不可能成為市場買家。國際獨立石油公司以及私募基金、對沖基金和主權財富基金會抓住機會購置便宜油氣資產。
6.新資本偏好限制美國頁巖油氣上漲。
新冠肺炎疫情加速形成頁巖油氣2.0版，即自籌資金和投資回報導向。《能源情報》預測2021年美國頁巖油氣產量比2020年增長50萬桶/日，全年平均在1150萬桶/日。盡管出現的增量產量會保持頁巖油氣單位成本降低，但是債務償還、股息修復和中期鉆井庫存管理等問題都限制了投資增長，難以在整體上形成有效的規模經濟。
7.上游支出將偏愛“優勢”油氣。
新冠肺炎疫情導致的經濟下行加速了行業投資偏向最具韌性的油氣資源。石油生產商將會更加偏愛以下領域：一是短周期；二是低單位成本；三是更加高效；四是優惠的財務條款；五是低碳資源；六是低風險；七是具有現成的基礎設施和強大的市場。
具有上述特征的石油資源國，如巴西、圭亞那、阿聯酋、美國和卡塔爾將會吸引外部資本進入，而那些缺乏吸引力資源、存在顯著挑戰和擁有潛在擱置油氣資產風險的國家，如伊朗、委內瑞拉、尼日利亞和加拿大將會處于被動。
8.削減上游投入將會提高未來供應短缺風險。
隨著上游投資逐年削減，盡管需求依舊存在不確定性，但是連續多年上游投資減少引發的擔憂卻是愈發明顯。全球上游投資持續下降，2021年將會在2020年3700億美元的基礎上再度下降到3450億美元。如果資本市場隨著市場需求恢復而繼續保持偏緊狀態的話，中期供應短缺將可能出現。
9.氫氣將會成為年度熱詞。
經過數十年不成功的嘗試，政策制定者和能源公司在2020年終于把握住了氫能在未來能源轉型中的角色和作用，即從發電站和電力存儲到工業使用和交通領域，氫氣將作為能源載體來定位。政策支持、零碳排放目標和持續下降的可再生能源成本吸引著來自中東國家石油公司和投資者，這些都將在2021年助推氫能發展。
未來在氫能發展上需要關注的問題是通過天然氣輔以碳俘獲手段生產的“藍氫”能否得到足夠的政策支持，還是通過可再生能源生產的“綠氫”隨著成本降低而直接彎道超車。
10.全球氣候政策將會持續增加。
2015年巴黎氣候會議的影響是間接的，隨著世界各地氣溫升高成為政策制定者、投資者和公眾的關注焦點，美國、歐洲、中國和其他國家的零碳排放目標都使格拉斯哥氣候會議出臺了更多的政策。2021年世界會感受到更多來自投資者的壓力，促成更多的能源轉型政策出臺和實施。
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