全球咨詢公司克萊恩咨詢公司估計，2010年至2020年間，全球對Ⅰ類基礎油的需求下降了約20%。為什么Ⅰ類基礎油會如此迅速地被淘汰，未來這一趨勢還會持續下去嗎？

 

簡單地說，目前潤滑油產品標準相當嚴格。為了使成品潤滑油滿足日益苛刻的性能要求，必須使用更高質量的基礎油進行配制。這促使基礎油煉油廠將注意力和資源轉移到APIⅡ類和Ⅲ類基礎油生產上。

 

由于隨著排放限制和燃油經濟性要求的收緊，潤滑油產品規格要求只會變得更加嚴格，預計未來幾年，Ⅰ類產能將繼續下降。雖然Ⅰ類基礎油的前景似乎有點黯淡，但可能有一個亮點即將出現。光亮油在幾個關鍵方面與溶劑中性同類產品不同，它仍然是各種成品潤滑劑配方的重要組成部分。這使得市場對光亮油基礎油的需求保持相對強勁的水平。

 

事實上，克萊恩咨詢公司表示，光亮油需求的下降速度明顯低于其他Ⅰ類基礎油，自2010年以來僅下降了9%。

 

 

光亮油是一種高粘度基礎油，通常歸類為APIⅠ類基礎油。它通過真空蒸餾過程運行原料進行精制，然后進行溶劑萃取和溶劑脫蠟。

 

然后，原油還需要經過加氫精制過程。這一步使原油承受更高的溫度和更高的氫氣壓力，以打破雙分子鍵并迫使自由基排出。整個光亮油精煉過程產生具有更高純度更多碳氫化合物分子的基礎油。

 

光亮油也可以通過其他方式生產。例如，一些公司使用的光亮油精煉工藝與生產Ⅱ類基礎油的精煉工藝更相似。該工藝采用環烷基原油的加氫處理和催化脫蠟加工流程。

 

 

克萊恩咨詢公司指出，光亮油通常用于配制中高粘度潤滑劑。其中包括工業齒輪油、船用氣缸油、工藝油、潤滑脂和單級發動機油等。

 

然而，光亮油或多或少已從汽車發動機油配方中逐步淘汰。在過去幾年中，現代乘用車機油的粘度已降至SAE 0W-8，這使得高粘度光亮油在這些類型的成品配方中使用時很難被選擇到。

 

同樣，今天的自動變速箱油也具有低粘度性能，因此不需要光亮油。

 

 

埃克森美孚產品解決方案公司基礎油和蠟全球營銷部經理勞拉?波托夫指出：在過去的幾十年里，對明亮油的需求一直保持“相對穩定”。也許它上升了一點點或下降一點點，但它在相當長的時間范圍內保持了相對穩定的市場需求。

 

由于汽車潤滑油應用中的光亮油需求已經減少，那么，其總體需求又將如何保持穩定？

 

波托夫表示：“實際情況是，在汽車應用中之外的領域使用了更多的光亮油。一些舊的機油配方已經退役，你會看到這就是Ⅱ類或Ⅲ類基礎油取而代之的領域。但與此同時，在工業和海洋應用中，光亮油使用在某種程度上增加了，從而抵消被取代的市場。這就是它不變的原因。”

 

在市場對其他Ⅰ類潤滑油的需求萎靡不振的情況下，光亮油如何保持其在潤滑油行業的地位？

 

根據克萊恩公司的說法，市場對光亮油的需求相對穩定有三個主要原因：

 

▲目前市場上很少有光亮油的替代品。由于光亮油具有非常高的粘度，因此在Ⅱ類基礎油裝置中生產它會帶來相當大的挑戰。此外，在Ⅲ類基礎油裝置中無法生產光油。

 

▲與其他Ⅰ類基礎油相比，光亮油為其生產商提供了更高的利潤。這種較高的利潤率使光亮油成為Ⅰ類基礎油生產商更具吸引力的選擇，并為那些希望繞過與Ⅰ類基礎油市場惡化相關的挑戰的生產商提供了某種安全網。

 

▲光亮油的合成替代品太昂貴，對于許多潤滑劑配方設計師來說不是一個可行的選擇。聚α烯烴和聚亞烷基二醇往往價格相當昂貴，這些Ⅳ類和Ⅴ類基礎油目前的產量還不足以完全填補光亮油在市場上的地位。

 

光亮油在潤滑油市場保持強勢地位的主要原因包括：

 

 

 

 

 

對光亮油的需求多年來一直保持穩定并非僥幸。但這種穩定的需求在未來幾年會繼續下去，還是未來會大幅下降？波托夫表示：“坦率地說，即使展望未來，我們的觀點是——根據目前所知，我們認為需求將保持在大致相同的范圍內。”盡管光亮油有能力在不斷變化的市場中保持自己的位置，但隨著基礎油市場的不斷發展，它必然要經受住一些風暴。

 

隨著Ⅰ類基礎油煉廠的關閉，預計光亮油的供應將進一步減少，因為一些Ⅰ類基礎油煉廠也擁有光亮油生產車間。克萊恩咨詢公司表示：幸運的是，計劃到2025年投產兩個新的光亮油車間。這兩個裝置都將設在Ⅱ類基礎油煉油廠。

 

與此同時，潤滑油配方設計師可能需要想辦法擴大現有的光亮油供應，以滿足所有當前的需求。

 

克萊恩咨詢公司建議他們可以通過使用更大比例的重中性原料重新配制潤滑油來做到這一點。但是，這可能具有挑戰性，因為以這種方式重新配制可能需要添加增稠劑或其他添加劑。

 

此外，重新配制可能會影響原始設備制造商的生產審批，并要求配方設計師投入大量時間和金錢來開發符合原始設備制造商要求的配方。光亮油替代的可行性還受到其他因素的影響，包括給定應用的定價和技術適用性。不過，新的基礎油技術可能會改變替代品選擇的行業規則。埃克森美孚最近宣布擴建其在新加坡的煉油廠。

 

此次擴建將迎來“超重粘度基礎油”的生產。該公司表示，此次擴建預計將包括每天多達6,000桶的該種新基礎油，這種基礎油將被稱為EHC 340 Max。波托夫表示：“我們計劃在全球范圍內銷售EHC 340 Max，它將在新加坡生產，但將在全球范圍內銷售。”

 

這種新基礎油能否成為傳統的Ⅰ類光亮油的可行替代品？埃克森美孚認為有可能。波托夫表示：“當我們查看這種材料的特性時，它具有與傳統的Ⅰ類光亮油不同的一些功能和一些品質。它具有更好的低溫性能、高粘度指數。它仍然具有與Ⅰ類光亮油一致的超重粘度范圍，它具有高閃點，這對于高溫應用也非常重要。因此，當我們查看整體EHC基礎油板塊時，這種超重粘度基礎油確實會填滿該板塊的全部范圍，我們認為它甚至會擴大我們在非常廣泛的應用中的覆蓋范圍。在某些情況下，我們認為EHC 340 Max將進入目前無法使用Ⅰ類光亮油的應用中。”

 

這種潛在的光亮油替代品的另一個好處是提高了某些應用的效率。波托夫表示：“在某些情況下，我們認為（EHC 340 Max）將使光亮油的使用更有效。我們認為可以使用一系列不同的方式。不過，它們主要應用還是汽車和工業齒輪油，但也有其他應用。”

 

這種新基礎油（以及其他類似基礎油）會完全淘汰光亮油嗎？雖然無法確定，但波托夫認為這兩種基礎油可以和諧共存，而不是相互競爭。“我們認為它是現有的Ⅰ類光亮油的有力補充。我們相信兩者在市場上都有一席之地。”