早在今年9月份就有報道稱，美國石油公司CrownRock正準備探討一項包括債務在內的估值可能遠超100億美元的出售交易。消息人士稱，CrownRock已開始與投資銀行討論聘請顧問來進行出售過程，該過程將于2024年初啟動。值得注意的是，同時看好CrownRock的還有包括康菲石油在內其他5家石油公司。

 

西方石油公司上一筆重大交易是在2019年 “截胡”雪佛龍，以570億美元收購阿納達科石油公司(Anadarko Petroleum)。如果此筆交易達成，對于美國最大的石油生產商之一西方石油公司來說，這將是一筆重大的交易，也將是繼埃克森美孚及雪佛龍兩筆超級收購后，該行業不到兩個月來的第三筆重大交易。隨著行業整合，美國石油生產商在多產的二疊紀油田尋求資產。

 

 

2019年在得到巴菲特旗下伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)支持下，西方石油公司截胡雪佛龍，成功降阿納達科收入囊中，鞏固了其在二疊紀盆地的地位。盡管在此筆交易后的2020年，全球新冠病毒大流行導致大范圍停工，旅行陷入停滯，油價暴跌，西方石油公司一度陷入泥潭。但隨著全球走出疫情以及油價反彈等一系列因素，西方石油的財務狀況得到了顯著改善。
 

 

相較于上一次和雪佛龍的“拉扯較量”，這一次西方石油公司面對的競爭者更多。據路透社今年10月份報道稱，康菲石油公司、馬拉松石油公司（Marathon Oil）、德文能源公司（Devon Energy）、大陸資源公司（Continental Resources）和響尾蛇能源公司（Diamondback Energy）在內的許多其他生產商都表示對此表收購交易感興趣。上述公司均未證實路透社的報道，不過彭博社10月上旬也報道稱，Devon Energy已表示對CrownRock公司感興趣。

 

多家公司對CrownRock垂涎，這也突顯出，利潤豐厚的二疊紀盆地有多么搶手。CrownRock是美國頁巖油領域最受追捧的私營石油生產商之一，其在米德蘭(Midland)盆地北部擁有約86,000英畝的土地，該盆地是德克薩斯州二疊紀盆地的一部分。能源公司之間對該地區有吸引力的土地競爭推動了交易的增加。目前，大型運營商正在競相搶購日益減少的優質鉆井面積。今年10月份，繼埃克森美孚以600億美元收購先鋒自然資源，雪佛龍以530億美元收購赫斯。

 

目前，西方石油公司已成為收購CrownRock的主要競爭者。知情人士表示，得到沃倫•巴菲特旗下伯克希爾哈撒韋公司(Berkshire Hathaway)支持的西方石油公司對CrownRock的出價超過了其他競標者。

 

根據咨詢公司Rystad Energy的數據，西方石油公司8月份在二疊紀盆地的日產量為96.8萬桶油當量，僅次于先鋒自然資源。如果此筆交易達成，吸納CrownRock日產量22.6萬桶油當量，將鞏固其作為繼先鋒自然資源與埃克森合并后該盆地第二大油氣公司的地位。

 

重金收購阿納達科后，西方石油公司一度被詬病“蛇吞象”。但隨著全球經濟重新開放，石油需求增加到大流行前的水平，過去幾年油價反彈等因素，西方石油公司的財務狀況逐步向好。2022年，西方石油公司的收入比上一年增長了41%，比2020年增長了128%。高油價也幫助該公司創造了創紀錄的自由現金流(136億美元)和凈收入(125億美元)，用于償還超過100億美元的債務，每年減少4億美元的利息和財務費用。

 

 

然而，作為傳統石油公司，它仍然容易受到油價下跌的影響。由于其大部分收入來自鉆井活動，因此對原油價格的變化非常敏感。今年，油價更接近俄烏沖突前的水平。在2023財年的前三個季度，西方石油公司的總收入下降了26%，凈利潤降至35億美元。

 

西方石油公司認為，高油價毫無疑問將繼續使該公司受益，但其長期機會在于碳捕獲利用和封存。隨著企業和政府尋求減少碳足跡，未來幾十年，碳捕獲利用和封存(CCUS)的技術被認為可能發展成為一個巨大的市場。西方石油公司的首席執行官Vicki Hollub表示，CCUS可能成長為3 - 5萬億美元的全球市場，為西方石油公司帶來的收入可能與目前從石油和天然氣生產中獲得的收入相當。

 

11月初，全球最大的資產管理公司貝萊德(BlackRock Inc .)宣布，將向西方石油公司在西德克薩斯州的直接空氣捕集(DAC)Stratos項目投資5.5億美元。自去年以來，西方石油公司一直在為該項目尋找投資者，目前Stratos項目是全球直接從空氣中捕集二氧化碳的項目中最大的，Stratos的設計目標是每年捕集50萬噸二氧化碳，該公司還計劃再建100座此類工廠。

 

西方石油公司的第一個大型DAC設施是對CCS技術的經濟效益關鍵性考驗，國際能源機構表示，這項技術將在全球工業脫碳方面發揮關鍵作用，但在早期的測試工作中成本過高。

 

盡管Stratos項目在過去幾年里一再被推遲延期，并增加了成本，但貝萊德的投資顯示出對西方石油公司雄心勃勃的DAC計劃的支持，DAC從大氣中提取二氧化碳，將其埋在地下或用于制造混凝土和航空燃料等產品。西方石油公司和埃克森美孚都預估，到2050年，DAC對石油生產商來說可能是一個數萬億美元的市場，因為規模會降低成本。

 

“這家合資企業表明，直接空氣捕捉正在成為一項可投資的技術，”西方石油公司首席執行官維琪·霍爾盧布(Vicki Hollub)在一份聲明中說。“貝萊德對Stratos的承諾凸顯了它對世界的重要性和潛力。”

 

目前市場也似乎看好西方石油公司。據Benzinga報道，摩根士丹利分析師在近期發布的一份研究報告中，將西方石油公司的目標股價從62.00美元上調至68.00美元。該公司目前對這家油氣生產商的股票給予“同等權重”評級。摩根士丹利的目標價顯示，該公司股價可能較當前股價上漲13.05%。

 

其他一些機構最近也對西方石油公司發表了評論。在9月27日周三的一份報告中，美國銀行將西方石油公司的目標股價從78.00美元上調至82.00美元。瑞銀集團在10月4日周三的一份報告中，將西方石油公司的股價目標從72.00美元上調至74.00美元，并給予該公司“中性”評級。Susquehanna在10月18日星期三的一份報告中將西方石油公司的目標股價從72.00美元上調至78.00美元，并給予該公司“積極”評級。

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