隨著世界走向電氣化，鋰需求達到新的高度。隨之而來的是，石油巨頭加緊打入鋰領(lǐng)域，以超越化石燃料實現(xiàn)多元化。與此同時，“股神”巴菲特也開始出手，聯(lián)手石油公司，掘金享有“新石油”之稱的鋰業(yè)。

 

上周，巴菲特重倉持股的西方石油公司與巴菲特旗下的伯克希爾哈撒韋公司（BHE）宣布成立一家合資企業(yè)，合作測試和部署從地熱鹵水中提取鋰。

 

目前，BHE 旗下的BHE Renewables（BHE可再生能源公司）在加州運營著10座地熱發(fā)電廠，據(jù)該公司稱，這些設(shè)施每分鐘處理5萬加侖的“富鋰鹽水”，并生產(chǎn)345兆瓦的電力。

 

而同時，西方石油公司全資子公司TerraLithium則擁有直接提鋰（DLE）技術(shù)專利，該技術(shù)有可能將任何含鋰鹽水加工成高純度鋰。早在去年開始，西方石油公司就一直在BHE位于加州索爾頓海的一家地熱發(fā)電廠進行示范測試。此次雙方宣布新的合作，可謂一拍即合。

 

西方石油公司美國陸上資源和碳管理總裁Richard Jackson在新聞稿中表示:“通過利用西方石油公司在油氣和化工業(yè)務(wù)中管理和處理鹵水方面的專業(yè)知識，再加上BHE Renewables在地熱業(yè)務(wù)方面的深厚知識，我們在推進更可持續(xù)的鋰生產(chǎn)方面處于獨特的地位。”

 

 

作為投資界的傳奇人物，巴菲特向來善于捕捉時代脈搏，布局戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。近年來，隨著全球能源轉(zhuǎn)型和電氣化的蓬勃發(fā)展，鋰資源作為新能源產(chǎn)業(yè)的"白色石油"，其戰(zhàn)略地位日益凸顯。在眾多石油巨頭加碼鋰業(yè)之際，巴菲特的伯克希爾哈撒韋公司（BHE）更是直接出手，與西方石油公司合作掘金新石油。

 

當?shù)貢r間6月4日，西方石油公司宣布，它已與伯克希爾哈撒韋公司的BHE Renewables成立了一家合資企業(yè)，將利用地熱廢鹽水作為原料的直接鋰提取（DLE）商業(yè)化。
 

技術(shù)方面，合資企業(yè)的核心是基于西方石油公司旗下子公司TerraLithium開發(fā)的DLE技術(shù)。TerraLithium成立于2019年，使用吸附劑和其他化學改性方法從鹽水溶液中捕獲微量電池級鋰。TerraLithium公司報告稱，該工藝的捕獲效率超過99%。

 

目前，TerraLithium正在BHE可再生能源公司位于加州的地熱設(shè)施中啟動了一個項目，以展示使用 TerraLithium DLE 技術(shù)以環(huán)保方式生產(chǎn)鋰的可行性。如果測試成功，巴菲特的BHE可再生能源公司計劃在加州建造商業(yè)鋰生產(chǎn)設(shè)施。此外，該合資企業(yè)還將授權(quán)DLE技術(shù)在其他地區(qū)的使用。

 

鋰資源，被譽為新能源產(chǎn)業(yè)的“白色石油”，其在產(chǎn)業(yè)鏈中的地位與電氣時代的石油相媲美。鋰是電動汽車、消費電子產(chǎn)品和電網(wǎng)存儲電池的關(guān)鍵成分。它還用于工業(yè)應(yīng)用，制造玻璃、陶瓷和藥品。根據(jù)國際可再生能源機構(gòu)的數(shù)據(jù)，預(yù)計 2020 年至 2030 年間，電池鋰需求將增長 10 倍，與電池需求增長保持一致。此外，據(jù)Bloomberg預(yù)計，2021年至2030年間鋰需求或?qū)⒓ぴ鲇?倍。

 

隨著新能源汽車市場的迅速增長，對鋰礦的需求也在不斷增加，因此鋰礦的穩(wěn)定供應(yīng)和價格變動都將對整個新能源汽車產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生深遠影響。巴菲特的加碼投資無疑為鋰產(chǎn)業(yè)注入了新的活力。有分析人士指出，隨著石油巨頭的紛紛進入，以及手握巨資的巴菲特的深度介入，鋰產(chǎn)業(yè)的格局有望改變。電動汽車制造商們將不再擔心鋰供應(yīng)不足的問題，全球汽車電動化的速度也將進一步加快。

 

除了西方石油，近期挪威國油（Equinor）也加緊布局鋰業(yè)，收購美國鋰鹽項目股權(quán)，加碼新興的鋰鹽業(yè)務(wù)。

 

今年5月初，Equinor宣布，它已經(jīng)與加拿大的Standard Lithium達成協(xié)議，收購其位于德克薩斯州和阿肯色州的兩個鋰項目45%的權(quán)益。這些項目的目標是橫跨兩個州的富含鋰鹽的Smackover地層，Equinor可能會投資超過1.3億美元。Standard Lithium公司將繼續(xù)持有該項目55%的股權(quán)，并繼續(xù)作為項目運營商。除了新的資金，Equinor還將為合作伙伴提供地下和項目執(zhí)行方面的專業(yè)知識。
 

值得注意的是，去年Standard Lithium報告稱，在其德克薩斯州東部的項目中發(fā)現(xiàn)了北美最高濃度的鋰鹵水。這使得本就一心向鋰的Equinor更增加了興趣。要知道，早在2021年，Equinor就入股法國鋰開發(fā)商Lithium de France。

 

而在Equinor進入鋰賽道之前，埃克森美孚也采取了類似的舉措。2023年5月埃克森美孚斥資1億美元從Galvanic Energy勘探公司手中購買一處鋰礦探礦權(quán)，并于2023年11月13日宣布啟動鋰項目，埃克森美孚使用傳統(tǒng)的石油和天然氣鉆井方法從地下約10,000英尺的儲層中獲取富含鋰的鹽水后，將利用直接鋰提取（DLE）技術(shù)將鋰從鹽水中分離出來。然后，鋰將在現(xiàn)場轉(zhuǎn)化為電池級材料。剩余的鹽水將被重新注入地下水庫。與硬巖開采相比，DLE 工藝產(chǎn)生的碳排放量更少，所需的土地也少得多。埃克森美孚計劃到2027年開始從地下井生產(chǎn)鋰。

 

更早之前的2020年，斯倫貝謝成立了斯倫貝謝新能源公司(Schlumberger New Energy)，在美國開發(fā)建設(shè)一個從內(nèi)華達州的鹵水中提取鋰的中試工廠，并于2022年宣布與污水處理供應(yīng)商Gradiant合作，提供電池級鋰化合物的可持續(xù)生產(chǎn)。2023年7月份，雪佛龍也透露稱，作為一家在石油和天然氣開采方面擁有豐富經(jīng)驗的公司，提取鋰資源符合雪佛龍的“核心能力”。

 

目前石油巨頭道達爾和殼牌雖然沒有直接進入鋰業(yè)，但二者都已經(jīng)進入電池行業(yè)，例如，道達爾收購法國電池制造公司帥福得（Saft Groupe），交易總額達9.5億歐元；殼牌也分別與英國太陽能投資公司Foresight Group合作購買西澳儲能項目Kondonin50%的股權(quán)，與可再生能源公司AMPYR Australia Pty Ltd達成建設(shè)500兆瓦/1000兆瓦時電池儲能系統(tǒng)的合作協(xié)議。

 

可以說，各大石油巨頭已經(jīng)直接或間接地進入鋰產(chǎn)業(yè)鏈中。S&P Global Commodity Insights援引分析師和觀察人士的觀點稱，如果財力雄厚的石油和天然氣公司能夠?qū)⑵涞刭|(zhì)和加工專業(yè)知識轉(zhuǎn)化為高效的鋰生產(chǎn)，它們可能會顛覆鋰行業(yè)。