名不見經傳有時并不意味著沒有卓著的功勛和業績,而恰恰是一種含蘊與內斂的表現。今年的國家科技獎勵大會上,深藏西北內陸的中國石油蘭州潤滑油研發中心又一次榮耀地登上了國家科技的最高領獎臺,接受黨和國家領導人的親切接見。這已是這家默默無聞的研發中心自2009年以來捧回的第三個國家科技獎。四年三獲國家科技獎,迄今為止,行業唯一。
潤滑油,以其在工業生產中重要而廣泛的應用,被譽為“工業血液”。共和國工業“血脈”里流淌著的理應是自己的“血液”!從無到有,不甘心被“洋油”卡脖子的中國潤滑油人已為之苦苦奮斗了數十載。現在,地圖上不起眼的這個不足百畝的小小研發中心,薈萃了國內潤滑油研發領域80%的專家級高水平人才,幾代人的堅守、積淀與奉獻擊碎了“洋油”一統中國市場的美夢。這支為共和國工業“造血”的“國家隊”,已令中國潤滑油在世界潤滑油領域有了越來越多的話語權……
要有中國人自己的潤滑油
這一次,從雄偉的人民大會堂鄭重捧回國家科技進步二等獎的代表換成了湯仲平、李桂云和徐小紅,項目換成了“高檔內燃機油復合劑研制及工業化應用”。自從伏喜勝帶領的這支科研團隊于2009年獲得中國潤滑油領域首個國家技術發明獎后,四年間,專業而拗口的獲獎項目名稱換了三次,獲獎成果從齒輪油換到環烷基油,再到高端內燃機油,有些東西卻始終未變。
依中國潤滑油業界專家趙崇智之說,汽、柴油是通用技術,比不出高低,而潤滑油各有各的自主技術,是最見技術含量的。這也是著名跨國石油公司熱衷于錘煉自己的潤滑油品牌,對外嚴密封鎖技術的因由。
“一定要拿下中國潤滑油自己的配方!”這件事的意義,正如“北斗”之于GPS、伽利略,中興之于蘋果、三星,自己國家有核心技術才不會在國際競爭中受制于人。這樣的信念,支撐著伏喜勝的前輩和研發中心這些年輕或已不那么年輕的科研人員一路披荊斬棘、果決前行。看似輕松獲得的國家科技獎背后,是齒輪油研發用時20年、環烷基油研發用時18年、高端內燃機油研發用時10年的堅定與執著。作為科研團隊的“領頭羊”,伏喜勝從不誨言:成果的獲得非一日之功,雖集中于這四年獲獎,卻凝結了三代人的心血。
“洋油”稱霸中國市場
工業上,只要會動的地方,就需要潤滑油。尤其是軍事領域,沒有自己的潤滑油,就處于被動挨打的位置。因此,建國伊始,新生的共和國就組織了科研攻關。
“一窮二白”的新中國曾用瀝青作為工業齒輪潤滑油的替代品。從上世紀50年代開始,新中國第一代潤滑油科技工作者,在當時的石油部蘭煉煉制研究所(蘭州潤滑油研發中心前身),從氯化石蠟開始了中國潤滑油的技術研發。
改革開放后,潤滑油市場最早放開。“洋油”沖擊、重組改革,上海、荊門等已具規模的潤滑油研發機構紛紛被撤,最后只剩下隸屬中國石油的蘭州、大連兩個研發中心和中國石化的一個研究院強自支撐。“洋油”稱霸中國市場。
在“洋油”一統的年代,國內企業每年只能忍氣吞聲地從國外購買“天價”添加劑。這是因為,潤滑油要分別達到降溫、抗磨、省油等等不同性能,必須靠不同的添加劑來改變其分子結構,而這是國外公司的“不傳之秘”。它們無一例外都對潤滑油添加劑技術嚴格保密,既不出售產品,也不提供任何與之相關的信息,實行全面的技術封鎖。
“中國創造”的分量
頂著天大的壓力,中國潤滑油研發者們在黑暗中摸索,負重前行。
各潤滑油品種中,齒輪油是技術含量最高、研制難度最大、極難實現通用的,占潤滑油家族的10%左右,是塊難啃的“硬骨頭”。齒輪油添加劑的研發難度常人難以想象!“七五”時期,國家就將其列入到科技攻關項目中,以匡奕九為攻關組長的老一輩科技工作者們開始了“大海撈針”式的漫漫征途,從1萬多個化學分子結構里進行篩選合成。枯寂的摸索,一次又一次的失敗,合成范圍在逐漸縮小。
伏喜勝常說,成績是“下一代站在上一代肩膀上”取得的。1987年從蘭州大學化學系有機合成專業畢業后,19歲的伏喜勝被分配到匡奕九的攻關組擔任助手。伏喜勝由衷敬佩這些前輩們,只要是他們知道的,就會無私地傾囊相授,類似師帶徒的傳承中決不存在“留一手”。在伏喜勝身上和后來他的團隊里,這一傳統一直延續。
到“八五”時,伏喜勝接過了課題組長的重擔,也從老一輩科技人員手中接過了他們夜以繼日篩選合成后留下的200個最有希望的分子結構,一干又是20多年,當年的毛頭小伙而今已人到中年。“失敗了,一定要堅持,沒有搞不成功的科研!只有堅持,才能找出問題、解決問題,然后再向上一層目標努力。”
齒輪油復合劑市場被“洋油”壟斷的歷史,終于在伏喜勝和他的團隊手中改寫。他們研制出的極壓抗磨單劑,在世界最具權威的美國西南研究院臺架極限試驗中,獲得最高等級評價,被證明性能遠優于國外同類產品。它的問世令潤滑油添加劑跨國品牌在中國遭受了一次重創,添加劑進口價格從49800元/噸直降一半。這項令業界震驚的技術拿下了中國潤滑油領域第一個國家技術發明獎。業界資深專家驚呼:這是真正的創造!
做出中國潤滑油獨特的“底料”
“我們所做的工作大家不太容易理解。打個比方,每家火鍋店都會用到茴香、辣子、牛油、花椒等等,但‘德莊’、‘老媽’各有各的妙招,配出的‘底料’各有各的味道。我們配出的正是中國潤滑油獨特的‘底料’。”愛說愛笑的金鵬雖是這支潤滑油研發團隊中年輕的一員,但也是干了8年的“老兵”。從低檔油到高檔油、從跟隨到趕超,研發中國潤滑油配方的過程中,他也立了功,在此次獲國家科技獎的內燃機油復合劑項目完成人中“排行”老五。
“水楊酸鹽就是我們為內燃機油加的獨特的‘料’。”排在第三完成人的內燃機油所所長李桂云,已把30多年的青春都交給了研發。她說,潤滑油研發從原材料的篩選、方案的設計,到結果的判定,每個方面都需要高標準的嚴格把關。每一次程序試驗失敗,別無選擇,只能不氣餒、不急躁,仔細查找原因,尋求對策,調整配方,反復鉆研。
科研項目剛起步時,女同志和男同志一樣,整天都要在沒有任何防護措施的情況下,和苯、甲苯等上百種有毒的化學試劑打交道,對人體的傷害極大。工業用油所所長續景當時正懷有身孕。那時,幾十甚至幾百公斤的油桶,女同志照樣搬進滾出;冬天,在零下十幾攝氏度的室外清洗燒杯、玻璃瓶是“家常便飯”。李桂云的手上,已過早地“爬”上了點點斑駁。
研制出添加劑不是全部,性能是否達到要求必須通過臺架驗證。一次臺架驗證失敗,就意味著五六十萬元的科研經費打了“水漂”。排在內燃機油復合劑項目完成人第二位的科管科科長湯仲平是1997年加入這個團隊的,一直在做煙炱磨損的添加劑單劑研制,多次臺架實驗失敗給他造成不小的心理壓力。但即便是在毫無頭緒的困境中,一個信念在他心中從未改變:在國外添加劑公司技術壟斷、不斷提高單劑價格的情況下,單劑研制難關必須攻克!
維護臺架測控系統的運行并非易事。評定中心主任謝驚春告訴記者,美國西南院有一支十人計算機人員隊伍,北京石科院有專門的儀表專業人才組成的班組,而這里既沒有專業對口人員,也沒有技術外援,但“只要有為了目標而堅持不懈的追求精神,一切皆有可能”。年輕的技術人員從零學起,因時差的關系,經常晚上十二點前等待歐洲的郵件,凌晨兩三點還與外方儀表人員在線交流,遠程解決故障,最終投入千萬元引進的兩套臺架全部調試成功。為了節省資金,他們還自主改造了一套控制系統,花費不到7萬元人民幣,如果從美國購進將耗去80萬元人民幣。
尚有高峰待攀登
“國內大城市中建立潤滑油研發中心的已不少,也有很多想高薪聘請我們的專業人員。之所以大家都不約而同地選擇留下來,是因為‘國家隊’的榮耀、使命感和這里團結協作的氛圍。”研發中心副主任徐小紅動情地說,她也是內燃機油項目的主研人員之一。
“去年世界汽油工程大會,總共七篇大會交流論文,我們中心獨占兩篇。在過去,這樣的國際專業盛會是見不到中國人的。”身為這個團隊的一員,金鵬的自豪之情溢于言表,“以前是盲目跟隨,現在有幸登上‘大雅之堂’,看看老外是咋‘玩’的。”
伏喜勝慶幸自己能為西部留下這樣一支敢打硬仗的團隊,“這是一支特別有戰斗力的團隊,只要國家有需求,就能團結一致達到目標”。同時,他也非常感謝上級部門的遠見卓識,肯一如繼往地為他們的研發投入12年,即使是在初期經營困難的時候,科研投入也達到了1.2億元。
“進城不容易,出國很容易。別看我們這300多人的小單位,出國坐飛機就像打‘飛的’。”金鵬的俏皮話總是很多。伏喜勝說,為了讓科研人員開闊眼界,上級部門鼓勵他們多與國內外同行交流,上報差旅費,一概不卡。研發中心還先后與萬里揚集團、浙江大學、解放軍總裝備部、上海交大、北京交大建立了聯合實驗室。中心現在擁有各領域核心專家40多人,多數為自己培養。本科生、研究生干5到10年后,由中心出培訓費,工資、獎金不停,作為貢獻獎勵上碩士或博士。
“到這里,沖的就是能干點自己想干的事。”這是研發中心每個人的心聲。在這里,“想做什么,都會堅持讓你做成”,對于科研人員來說,還有什么比這更能吸引他們的呢?
現在,這種投入的效果已開始顯現。據統計,僅高檔內燃機油這一項成果已收回了7年的科研投入,新增效益9.5億元,并使國際添加劑公司復合劑價格“迫降”兩成,為我國潤滑油行業降低成本15億元以上。國內潤滑油公司產品生產工藝中的自主技術已占70%,生產的油品已可滿足國內5到8年的需求。
“成就過去,奮斗現在,輝煌未來。”回首2008年,伏喜勝他們制定的3到5年計劃已全面完成,四年三個國家科技獎似足以褒獎這支平均年齡三十七八歲的“國家隊”。他們的目光卻已投向更遠:“今后每隔一年,我們都要向國家大獎發起沖擊!”
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