為了揭示這個問題，我們首先比較一下不同潤滑油的API等級。不同API等級的潤滑油之間，例如滿足APICD標準的潤滑油與滿足APICI-4標準的潤滑油之間沒有可比性。此外，不同的潤滑油所含的添加劑的種類和數量是不同的，而添加劑本身非常貴。APICD級別的潤滑油是在20世紀50年代發展起來的，由于(至少是部分原因)它所含的添加劑較少，所以它的價格也相對較低。而APICI-4級潤滑油出現在2002年，含添加劑較多，因而較貴。

　　其次，具有相同API等級的潤滑油之間的質量也可能存在很大的差別，有的可能剛剛滿足該API標準的要求，而有的則可能遠遠高于該API標準的要求。除非能夠看到完整的發動機測試結果的報告，否則用戶根本沒有辦法知道不同潤滑油所通過API等級標準的實際情況。只有用戶實際使用后才能知道到底是哪種產品好。

　　最后，還有一個成本回收問題。取得最新等級標準認證的費用是非常大的。潤滑油制造商必須，也只有通過提高潤滑油的售價才能回收這筆數額巨大的認證費。