改革開放30年來,我國潤滑脂產(chǎn)量持續(xù)快速增長,2010年已超越美國、日本,成為世界第一的潤滑脂生產(chǎn)大國。1985 年，我國潤滑脂產(chǎn)量還只有7.8 萬噸，2010年中國潤滑脂產(chǎn)量達到33.6萬噸。并每年以5% - 6%的年增長率增加，其增長率比普通潤滑油快一倍。而且潤滑脂的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)也趨于合理，2009 年我國潤滑脂產(chǎn)量中，鋰基潤滑脂產(chǎn)量最高，達22.9萬噸，占到了潤滑脂總產(chǎn)量的71.1%；復(fù)合鋰基潤滑脂產(chǎn)量為4.38萬噸，所占比重為13.61%；脲基潤滑脂產(chǎn)量為1.23萬噸，所占比重為3.82%；近年來，我國潤滑脂行業(yè)在大力改進和提高現(xiàn)有產(chǎn)品質(zhì)量、性能的同時，積極推廣應(yīng)用高性能復(fù)合皂基脂和非皂基脂，尤其是復(fù)合鋰基脂、聚脲基脂和生物降解潤滑脂，這將是今后相當(dāng)長時間內(nèi)潤滑脂市場發(fā)展的主要方向。不僅如此，潤滑脂的生產(chǎn)規(guī)模集約化程度也顯著提高。雖然國內(nèi)潤滑脂市場仍然是大、中、小企業(yè)并存，但是涌現(xiàn)出了一批生產(chǎn)規(guī)模為1 萬~7 萬噸/年大型潤滑脂生產(chǎn)企業(yè)，構(gòu)成了中國潤滑脂工業(yè)的中堅力量。這些大型企業(yè)的產(chǎn)量占到全國潤滑脂總量的60%以上。

但我國的潤滑脂行業(yè)發(fā)展還有很多問題亟待解決，最為嚴重的問題是潤滑脂產(chǎn)品質(zhì)量過低。以潤滑脂消費量與 GDP 總量之比來看，我國單位GDP 潤滑脂消耗量遠遠高于美國，日本等發(fā)達國家。造成這現(xiàn)象的最主要原因是：潤滑脂產(chǎn)品質(zhì)量標準過低。現(xiàn)行的潤滑脂產(chǎn)品質(zhì)量標準在制定時照顧了大多數(shù)企業(yè)的實際水平，而沒有從技術(shù)的高標準出發(fā)。中國石油學(xué)會石油煉制分會潤滑脂專業(yè)委員會主任朱廷彬指出，潤滑脂產(chǎn)量大，同時也說明了我國低檔產(chǎn)品較多，機械潤滑效率低下。而市場上“超低價潤滑脂”的出現(xiàn)也說明我國潤滑脂技術(shù)標準管理存在不足。
其次，我國潤滑脂產(chǎn)品的試驗方法和質(zhì)量標準中理化指標多，而性能指標少。比較中美兩國的潤滑脂試驗方法標準，中國的理化試驗項目比例為45%，美國為22%，中國的性能試驗項目比例為55%，而美國高達78%。
另外，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)集約化程度還需提高。通過強強聯(lián)合，企業(yè)兼并重組，逐步淘汰生產(chǎn)設(shè)備落后、產(chǎn)品質(zhì)量低劣、生產(chǎn)規(guī)模較小的潤滑脂廠，形成若干個具有較大生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模，占有較大市場份額，具有較強技術(shù)開發(fā)能力的大型潤滑脂生產(chǎn)企業(yè)，增強企業(yè)在國內(nèi)外市場上的競爭力，改變我國潤滑脂行業(yè)長期存在的生產(chǎn)廠多而小、散而亂、缺乏市場競爭力的狀況。

不僅如此，在潤滑脂的使用環(huán)節(jié)，也普遍存在如選脂不當(dāng)、過度加脂和潤滑脂污染/浪費等問題。比如，電動機在裝配線上用普通鈣基脂較多，這種脂的耐高溫性、抗負荷性、剪切穩(wěn)定性能均較差，生產(chǎn)單位也知道有質(zhì)量較高的脂可選用，但因其成本高而放棄使用。

要解決這一制約行業(yè)發(fā)展的難題，必須要從潤滑脂采購企業(yè)的觀念入手。如很多潤滑脂生產(chǎn)企業(yè)的主要客戶是鋼鐵廠，后者所需的潤滑脂產(chǎn)品以高端產(chǎn)品為主，但采購方在購買產(chǎn)品時問的第一個問題往往是：“你最低多少錢能賣？”只要價格高于對方的預(yù)期，一切免談，而不考慮好的潤滑脂給企業(yè)帶來的后續(xù)成本效益。這個現(xiàn)象在行業(yè)中普遍存在，潤滑脂客戶太過于關(guān)注產(chǎn)品價格，忽略了優(yōu)質(zhì)潤滑脂能為企業(yè)帶來的價值。

未來潤滑脂的市場前景依然廣闊，并向著長壽命，低維護的趨勢發(fā)展，更高級別的基礎(chǔ)油如3類基礎(chǔ)油及合成基礎(chǔ)油都將應(yīng)用到潤滑脂的生產(chǎn)中，而高性價比的高滴點潤滑脂和專用脂將成為發(fā)展趨勢。基于對中國潤滑脂市場的了解，以及對未來市場發(fā)展趨勢的深刻洞察，一些大型的潤滑油生產(chǎn)企業(yè)已經(jīng)開始決定加大對高品質(zhì)潤滑脂的研發(fā)力度和市場的投入力度。例如殼牌已經(jīng)于2010開始在廣東珠海興建殼牌全球最大的潤滑脂工廠，這座工廠將生產(chǎn)用于乘用車和工業(yè)軸承潤滑的鋰基脂和高滴點的復(fù)合鋰潤滑脂，年產(chǎn)量有望達到四萬噸，將成為殼牌最大的潤滑脂生產(chǎn)設(shè)施之一。按照設(shè)計，該廠將主要滿足中國日益增長的潤滑脂需求，但未來也可能向其它市場出口。
總之，在一些行業(yè)巨擘的引領(lǐng)下，新的生產(chǎn)質(zhì)量標準亟待樹立，潤滑脂行業(yè)的一場重大變革將不可避免。