潤滑油是石油產品中質量要求較高、使用期限較長的品種。而從原油蒸餾出來的餾分或殘渣中都含有較多雜質，假如直接加到機器里，可能會把機器毀掉。

　　現在，對潤滑油原料進行精制主要用的是溶劑法，就是用溶劑把不理想的成分分離出去。什么是潤滑油原料中的不理想成分呢？它主要指的是兩類，一類是膠狀瀝青狀物質，另一類是多環的芳香烴。這兩類物質對潤滑油來說，不理想的成分有一個共同點，就是它們的分子中都含有許多芳香環結構。按照相似相溶的原則，必須用結構相似的溶劑才能把它們除去。所以，在生產上常用在分子中具有環狀結構的酚、糠醛和甲基吡咯烷酮做溶劑來精制潤滑油原料。

　　作為潤滑油的原料，一般是用原油經過減壓蒸餾得到的餾分油。這些餾分油中大多含有蠟，即使在常溫下它們的流動性也不是太好，甚至不能流動，更何況是在低溫下。而潤滑油產品一定要適應氣溫的變化，在冬季低溫下也要能自由流動才行。因此，必須把潤滑油原料中所含有的蠟脫除。目前，多半是用溶劑脫蠟法，就是用溶劑把潤滑油原料溶解稀釋后，再降低溫度使蠟結晶出來，然后用過濾機把蠟濾掉并將溶劑回收，所得脫蠟油的凝固溫度就可顯著降低。

　　一般情況下，采用混合溶劑來進行脫蠟。這方面目前最常用的是甲苯和丁酮的混合溶劑，可根據潤滑油原料的性質調節兩種溶劑的比例，以達到脫蠟油中含蠟少和脫出的蠟中含油少的雙贏效果。

　　假如要生產汽缸油之類的重質潤滑油，就需要從石油的渣油中取得一部分高黏度的潤滑油原料。這種原料中雜質更多。其中的膠狀瀝青狀物質不僅含量多，而且結構更加復雜，單靠溶劑精制已招架不住。因而，需要在溶劑精制前增加一個以丙烷、丁烷為溶劑的脫瀝青過程來除去膠狀瀝青狀物質。

　　就算經過了上面這些處理過程，潤滑油原料里往往還會有少量雜質漏網，為了保證產品質量，最后還得用白土吸附精制或加氫精制等方法來加以去除。