由于經濟形勢不景氣，全球潤滑油市場需求量下降。2008年，全球潤滑油消費量約3820萬噸，比2007年下降3%；2007~2009年，按地區劃分，潤滑油消費量年均下降率分別為北美地區11%、西歐地區9%、南美地區7%、亞太地區4%。

美國克萊恩咨詢公司預計，受經濟衰退影響，2007~2009年全球潤滑油消費量年均下降9%，到2012年才能恢復2007年的消費水平。

　 什么原因導致全球潤滑油消費量持續下降?克萊恩公司的研究報告認為，汽車工業、金屬制品加工業和機械制造業的需求量下降，嚴重影響金屬加工液需求量，2007~2009年金屬加工液和重負荷發動機油的需求量下降幅度最大。由于輪胎工業低迷，工藝用油需求量也將大幅下降，而醫藥和食品用白油以及變壓器油的需求量不會大幅下降。

殼牌統一潤滑油公司總經理李嘉指出，在國際金融危機到來之前，潤滑油市場需求就已經出現波動現象。2008年上半年，整個汽車市場的產業鏈條都存在庫存暴漲等潛在風險。

克萊恩公司的研究報告指出，由于輪胎工業低迷、金屬加工液和重負荷發動機油的需求量下降，2009~2010年潤滑油基礎油工業的發展將受到較大影響，潤滑油基礎油生產正從Ⅰ類基礎油向Ⅱ類和Ⅲ類基礎油轉變，減少Ⅰ類基礎油生產能力是大勢所趨。

潤滑油市場持續3年低迷，使全球潤滑油生產和銷售商開始調整產品結構，尋找能夠擴大潤滑油消費市場的新亮點。這個新亮點在哪里?2009年上半年，中國汽車市場成為全球第一大汽車市場，全球各大潤滑油公司紛紛將目光投向潤滑油市場這一利潤豐厚的汽車“后市場”。

“汽車‘后市場’是一個巨大的市場。”殼牌潤滑油中國內地及香港地區總經理沈堅說。

數據顯示，2008年，中國潤滑油市場需求總量為550萬噸，成為全球第二大潤滑油市場。據了解，2009~2013年，中國潤滑油需求量將以年均3.5%的速度增長，中國市場將超過印度市場，成為全球增長最快的市場。我國汽車“后市場”規模目前為每年1000億元人民幣，到2010年，中國汽車“后市場”規模將達230.17億美元，在亞洲僅次于日本。

日益擴大的中國高檔車用潤滑油市場引起殼牌、埃克森美孚等跨國石油公司濃厚的興趣。如何能夠盡早分享這塊“大蛋糕”，成為其高層關注的焦點。2009年7月21日，殼牌第100家高端汽車養護店高調亮相。至此，殼牌在中國市場的各類養護中心超過1200家。埃克森美孚也在9月舉行第1000家店的開店儀式。兩大潤滑油企業不斷增加在中國的汽車養護店，中國市場潤滑油銷售終端之爭白熱化。

潤滑油市場是中國油品市場最早對外開放的領域。在這個強手林立的市場中，中國石化、中國石油越來越重視技術創新，努力提高產品研發實力。去年9月是汽車更換潤滑油的旺季，中國石化長城潤滑油尊龍系列產品獲得消費者青睞，市場反響熱烈。尊龍系列產品去年9月銷量同比增長150%。中國石油潤滑油公司充分利用占國內資源量60%的各類優質基礎油資源，開發一系列具備國際先進水平、擁有自主知識產權的拳頭產品。截至目前，昆侖潤滑油系列產品已開展對上海大眾、長安鈴木、比亞迪等國內數十家大型汽車生產廠家的油品直接供應業務，供應品種包括柴油機油和汽油機油。