由舊報紙、破紙板等堆積而成的紙垛到底是廢紙還是經過回收后的商品？這個定義很快可能改變。在歐洲，一張紙的循環旅程包括：使用、丟棄、收集、再造、加工。依照目前的標準，用過的紙制品在送入造紙廠再造前都是“廢紙”，必須遵守歐盟廢棄物指令，只有經過嚴格分揀的紙品才能轉運、買賣。但歐委會打算改變這個定義標準：一旦進入“收集”環節，經過簡單的分揀打包，這些舊報紙、破紙盒就不再是廢紙，而變成了可買賣的商品。

歐盟如今是廢紙回收界的世界冠軍，去年，約5800萬噸的廢紙被回收利用，回收率達71.7%。其中大多數回爐再造成為新的紙制品，對于歐盟的造紙業來說，廢紙是其主要原料之一，不少工廠甚至完全依賴于廢紙進行生產。歐洲造紙工業聯合會擔心，標準出臺后會降低分揀廢紙的嚴格度，進一步分揀回收的壓力將落在造紙企業身上，這意味著更多設備和人員的投入。此外，大批廢紙可能被歐盟以外的國家進口，讓歐盟造紙行業“無米下鍋”。