高速運動的機械都需要潤滑油來幫助，就如同人們的嗓子，口干的時候會覺得不舒服。機器也一樣，但是機器不像人們的嗓子，它的要求比較高。不同的機械結構對應不同粘度的機油。

發動機潤滑油：

一，機油指數的含義

市面上品牌機油說明書上經常會出現“SAE”和“API”，“SAE”用來評定機油粘度的，后面跟隨的數字由5至50不等，數字越大機油越稠反之越稀。“API”是評定機油優劣級數的，用“S”表示汽油（我國用“Q”表示汽油），“C”表示柴油，隨后的英文字母表示機油級別，“A”是最低級，“M”是最高級，常用的有“C”、“D”和“F”等級別，例如“APICD”就表示“API”標準中用于柴油機的“D”級機油。

粘度是引擎機油最重要的特性之一，而粘度指數與引擎工作溫度的相互關系則對機油的潤滑功能起著重要作用。一般“油”的特性是低溫漸稠、高溫漸稀，與實際引擎工作需求背道而馳，可利用添加劑來改變油質本性。美國汽車工程師學會（SAE）也建立SAEJ300作為定義機油粘度系統標準，以SAE粘度等級使引擎制造廠、油品供應商能使用統一規格化油品標志，消費者也以此作為選用油品粘度的標準。

汽車引擎系統無論低溫或高溫，只要運轉啟動就需要機油潤滑。機油于引擎冷車啟動低溫時應具備高流動性（低粘度），才能迅速供應全部引擎機件潤滑所需，將機油完成首次循環前的潤滑不足時間減至最少，也讓引擎磨損可能減至最低。隨著引擎工作溫度上升，機油粘度需不因此而變稀，油膜強度也不能衰減，才能提供完整的潤滑功效。

二，單級潤滑油與復級機油

機油數據標示

早期多使用單級引擎機油，粘度標示為SAE10W、SAE30等，加“W”為各季等級，意即適用于低溫環境，以SAE10W為例，在特定溫度的分類系統內，環境溫度不低于零下20℃就不會凝固，所以它適用于非常嚴寒的地區，無法擔負溫度高時潤滑所需。如果環境溫度變化較大，使用單級機油必須隨溫度更換，因為便利性不佳，所以逐漸被復級機油取代。

所謂復級機油就是同時標示兩種粘度指數，例如：SAE10W30，復級機油也就是具有SAE10W至SAE30溫度之間的粘度變化能力，目前小汽車使用的引擎機油都是復級機油。

使用復級機油使用粘度指數增進添加劑，以符合高低溫時粘度要求，能獲得低溫啟動快速潤滑、降低流動阻力及提供高溫時足夠的引擎潤滑，同時具有不必因溫度變化而需換用不同粘度機油的便利性。