潤滑油添加劑概念是加入潤滑劑中的一種或幾種化合物，以使潤滑劑得到某種新的特性或改善潤滑劑中已有的一些特性。添加劑按功能分主要有抗氧化劑、抗磨劑、摩擦改善劑（又名油性劑）、極壓添加劑、清凈劑、分散劑、泡沫抑制劑、防腐防銹劑、流點改善劑、粘度指數增進劑等類型。市場中所銷售的添加劑一般都是以上各單一添加劑的復合品，所不同的就是單一添加劑的成分不同以及復合添加劑內部幾種單一添加劑的比例不同而已（Roab)。

潤滑油添加劑重要意義：

其一是指潤滑油能將其氧化后生成的膠狀物、積炭等不溶物或懸浮在油中，形成穩定的膠體狀態而不易沉積在部件上；

其二是指將已沉積在發動機部件上的膠狀物、積炭等，通過潤滑油洗滌作用于洗滌下來。清凈分散劑是一種具有表面活性的物質，它能吸附油中的固體顆粒污染物，并使污染物懸浮于油的表面，以確保參加潤滑循環的油是清凈的，以減少高溫與漆膜的形成。分散劑則能將低溫油泥分散于油中，以便在潤滑油循環中將其濾掉。清凈分散添加劑是它們的總稱，它同時還具有洗滌、抗氧化及防腐等功能。因此，也稱其為多效添加劑。從一定意義上說，潤滑油質量的高低，主要區別在抵抗高、低溫沉積物和漆膜形成的性能上，也可以說表現在潤滑油內清凈分散劑的性能及加入量上，可見清凈分散劑對潤滑油質量具有重要影響。