正當中國鞏固其世界最大潤滑劑市場地位時，那個市場將經歷幾個重大變化，Kline & Co.（川崎汽船公司）的咨詢師上周說，它將變得更競爭激烈、在內陸地區成長更快，并繼續向更高質量產品的轉型。

項目經理Jeanne Huang在10月29日的網絡會議上說，Kline （川崎汽船）估計中國在 2013 年消耗了770萬公噸的潤滑劑。該美國公司還預測需求量將以每年累積平均2.9% 的比率增長，于 2018 年達到890萬噸。

那應當足夠帶來共識，中國將是最大的潤滑劑消耗國。近年的穩固增長讓中國的潤滑劑需求量接近美國，后者一直是最大市場。分析師過去幾年對哪個市場是最大的各執己見。美國的需求量幾乎持平。

Huang說中國的潤滑劑供應商可以分成三類：本地的合成油公司，包括兩個國有巨頭—— Sinopec （中國石化）和中石油（PetroChina）；跨國供應商；和本地非大型。她說，直到現在，這些類別大多集中在市場的不同部分。

Sinopec（中國石化）和中石油（PetroChina）總共有市場的39%，并且專注于供應有價格競爭力、中等品質的產品，主要向國有終端用戶如鐵路、軋鋼廠、礦和公交車系統?？鐕髽I占有市場的32%，包括不成比例的頂級汽車潤滑油。本地非大型公司占有29%的需求，主要供應低端潤滑油，以及加工油。

Huang說，三個類別的公司都開始推動這些邊界分別。跨國企業開始瞄準中端市場，而本地大型公司正提升他們的技術并努力銷售更高級別的產品。另外，跨國和本地大型企業都想要直接供給更多大客戶。

“所以未來在高和中端，國際公司和本地大型企業間會有更多競爭，” Huang 說道。她還指出一些更小的本地供應商也正努力銷售更高端產品。

潤滑劑需求的增長，如總的來說的經濟活動，正向該國內陸地區轉移，Huang 說。直到現在，經濟增長集中在沿海地區，占有全國人口的40%，但又GDP的55%和潤滑油需求的51%。

但政府采取了許多政策，刺激中部和內陸地區增長。Huang 指出，Economist Intelligence Unit（經濟學人智庫）預測到 2020 年，中國將有 13 個人口有 1000 萬以上的城市中心，其中七個都位于內陸地區。一個龐大的中產階級，有更高水平的消費，已開始在內陸地區出現，這些地方也預計將成為工業生產的廣泛基地，Huang 說道。兩個趨勢都應導致更大的潤滑劑需求量。

中國的潤滑劑市場已經向更高質量產品轉移，而那個趨勢應在汽車和工業領域都將繼續，Huang說道。汽車生產商在鼓勵潤滑劑，它將提升燃料效率、幫助符合空氣排放限制，并延長換油周期。這些效果反應在該國消耗的發動機油的級別上。去年，該市場消費者階層消耗的46%的發動機油等同于 API SL 或更好，Huang 說。2018 年，Kline（川崎汽船）預測該數字將增至66%。

“工業正經歷產品進步，”Huang 說。比如，液壓流體的終端用戶正要求在極端操作壓力和溫度下的好表現。工廠和其他工業企業正越來越多地用重型工業齒輪油潤滑齒輪，它有很好的極端壓力表現和抗氧化性。