如今沙特出口美國市場原油的規模已經跌至全球金融危機爆發以來的最低水平，有觀點指出上述現象是美國國內頁巖油資源爆發以及美國加速從加拿大進口石油兩大因素所共同造成的后果。沙特的應對策略是：轉向中國。

美國政府公布的最新周度和月度數據顯示，過去一年中美國從沙特進口石油的日均數量不足100萬桶。

數據來源：英國金融時報

數據來源：英國金融時報

面對頁巖油資源迅速占領能源市場的現實，沙特正在加速將其石油出口的焦點轉移至亞洲地區，其中中國便是沙特不愿放棄的大客戶之一，當下北京和華盛頓正在角逐沙特石油進口最大國之一的交椅。然而，任何可能損害沙特同美國之間經濟聯系的事件都可能引發利雅得方面的擔憂，目前沙特政府正在經歷主要權力掌握者的人事更迭，利雅得顯然不希望在此時面對任何不穩定因素。

數據顯示沙特的4月原油產量提升至紀錄高位，大量提供給廣大亞洲市場。沙特4月石油日產量為1030.8萬桶，3月時為1029萬桶。

哥倫比亞大學全球能源政策中心創始總監杰森-波道夫（Jason Bordoff）在接受記者采訪時表示：“沙特過去一年中的行為已經顯示，利雅得方面已經意識到美國在進口沙特石油市場中的地位已經有所下跌，而蘇伊士運河以東地區將是未來石油出口的主要去向。”

上一次沙特向美國出口石油日均不足100萬桶還是在2009年，當時全球金融危機爆發使得美國石油消費市場的需求有所減弱。不過當時這種情況只延續了短短數月時間，而這一次卻持續了相當長時間。對于沙特來說，其曾經在20世紀80年代遇到過類似的情況，當時利雅得政府決定縮減自身石油產量以抬高油價，但最終結果以失敗告終。在2013年時美國進口沙特石油的日均規模達到150萬桶。

一方面，美國國內的頁巖油產量的增加使得美國不再需要從西非地區大量進口石油；另一方面，加拿大出口美國市場規模的擴大也成為中東地區出口石油到美國市場的一大阻礙。目前加拿大對美出口石油的規模超過每天300萬桶，而在2011年時這一數字僅為每天100萬桶。

面對在石油出口市場的困境，沙特政府已經決心采取措施維持自身在全球石油市場的地位。去年11月，盡管全球石油市場已經出現供大于求的局面，以沙特為領導的石油輸出國組織歐佩克仍然做出了保持高產量的決定，由此進一步加劇了國際油價大跌的趨勢。

上周，沙特政府表示其將延續之前的石油政策，即通過維持高產量的手段來擠壓高成本原油資源的市場空間，此舉一出便激怒了美國頁巖油改革領域的參與者。

如今沙特是僅次于加拿大的美國第二大石油進口國，其在美國國內的多家煉油和石化工廠持有股份。今年以來，沙特石油出口美國市場的規模較去年同期相比下跌了接近三分之一，而較2012年的跌幅更是高達每天40萬桶。不過從今年3月底開始沙特向美國市場出口石油的數量有所回升，顯示出沙特還不打算放棄自己在美國石油進口市場的份額。

在沙特和美國兩國交往的歷史上，石油扮演著奠基石的角色。1932年沙特宣布統一，而在6年之后當時的美國加州標準石油公司（Standard Oil of California）在沙特東部的達曼地區發現大量石油資源，這使得沙特華麗轉身成為全球市場主要的石油供應國，而全球市場所消耗的石油中，有九分之一正是出自沙特阿拉伯國際石油公司，該公司是世界最大的是石油生產企業。

彭博社曾在本月上旬援引知情人消息報道，沙特阿美計劃進行大規模海外收購與投資，未來五年擬為此斥資700-800億美元，投資重點是亞洲，特別是中國與韓國。

中國也的確在中東地區顯示出越來越大的影響力。中國在四月份幫助設定了中東基準油價。中石油旗下貿易公司中國聯合石油有限責任公司購買了45船阿曼和阿布扎比原油，總量為2250萬桶，相當于世界每日原油需求量的1/4。