油價下挫至今，哪家油企最惹眼？答案是殼牌，其收購英國天然氣集團（BG）幾近塵埃落定之際，再次高舉北極開發大旗，美國政府還向其頒發了關鍵性許可證，雖然有附加條件，但足以讓對北極覬覦已久的殼牌心滿意足。

不過，鑒于資源豐富的北極向來被環保主義者關注，殼牌的“北極夢”依然遙遠。

北極開發又近了一步

殼牌的北極油氣勘探之路有了實質性進展。《金融時報》稱，美國海洋能源管理局（BOEM）“有條件”批準了殼牌阿拉斯加北極海域鉆探計劃，這意味著其將于今夏展開夢寐以求的北極開發活動。

《華爾街日報》指出，迄今沒有一家公司在美國所屬北極海域，包括楚科奇海和波弗特海開展鉆探活動，獲準的殼牌算是開了先河。與之相比，挪威國家石油公司和雪佛龍在低油價的壓力下，為減少開支、節約資金，均推遲了北極勘探計劃。

美國內政部2011年數據顯示，上述兩個海域有220億桶技術可采原油和93萬億立方英尺天然氣儲量。分析人士指出，任何新油氣發現都不適合在2020年前開始生產，因為在此之前油價低位徘徊的可能性很大，風險和挑戰并存的北極開發計劃是不經濟的。

海洋能源管理局在聲明中表示，接受殼牌在阿拉斯加西北楚科奇海Burger遠景區鉆6口井的計劃，根據調查發現，該項目不會對環境造成影響。不過，殼牌還要確保其他審核獲批，且即將開工的兩口井還要得到廢水排放許可證。

路透社稱，作為“有條件”批準的一部分，殼牌必須取得聯邦政府和阿拉斯加州的許可，今夏才能開始鉆探。此外，即便殼牌獲得所有許可，仍要面臨其他阻力。

雖說內政部向殼牌提出的條件幾近苛刻，但這仍是一份以美國政府名義下發的關鍵性許可證，殼牌對此十分樂觀。發言人柯蒂斯·史密斯稱，這是殼牌北極開發路上一個重要里程碑，標志監管機構對其信心正在增強。

按計劃，殼牌首先將在Burger遠景區鉆兩口井，鉆探活動7月15日開始，在等待剩余許可證時，其還將繼續調研工作并準備應急預案。

殼牌以一種近乎狂熱的心態追逐“北極夢”，燒錢的速度超乎想象，迄今在探索北極方面已花費近70億美元，但沒有鉆出一口井。

2012年，殼牌在楚科奇海下1500英尺處鉆出兩個井眼，其中一個位于Burger遠景區，但由于沒有獲得任何批準，最后無疾而終。相較2012年，目前該區域海冰已沒有那么深，這意味著該公司此前確定的鉆井位置已不適合。

殼牌表示，鑒于1989～1991年對楚科奇海的調研基礎，其堅信Burger遠景區有可觀的原油儲量。自2005年收購阿拉斯加北極海域勘探租賃區起，殼牌就成了環保組織口誅筆伐的靶子，長達10年的譴責，卻仍沒有削減該公司的開發熱情。

墨西哥灣噩夢重演憂慮

美國為殼牌北極開發計劃“開綠燈”的決定，幾乎點燃了所有環保組織的怒火。

奧巴馬推行的環境政策是歷屆美國總統中力度最大的，但他也在尋求開放尚未開發過的聯邦水域，開展新油氣開發項目，以平衡這些舉動。

環保組織地球正義發表聲明稱，這一決定將巨大的石油生意置于人類之上，并危及北極的動植物世界和地球的健康。

地球之友的氣候活動家瑪麗薩諷刺稱，殼牌的北極開發方案是“迄今最大、最高調且最骯臟的勘探計劃”。

世界海洋保護組織首席副總裁蘇珊·穆雷強烈譴責美國政府，其稱，“批準在北極這個地球最偏遠、最重要地區的油氣開發活動，是倉促而不明智的決定，考慮不周的勘探活動只會讓北極生態環境風險加劇”。

德國之聲網指出，環保主義者擔心，北極海域情況復雜，一旦發生開采事故，會造成比2010年墨西哥灣漏油事故更慘重的后果。

事實上，楚科奇海是全球開采最危險的區域之一，這片水域非常偏遠，數百英里內沒有連接大城市或深水港口的道路，一旦發生事故，清理工作很難開展。