在過去的一年多里，因為電池和電動車行業對鋰的需求增大，所以潤滑脂制造商不得不面對鋰價格高漲但供應卻減少的現實，并且，預計短期內這種情況還無法得到改善。據華爾街日報最近報道，去年碳酸鋰的價格上升了28%，然后，在今年第一季度，再次上升了74%。

●  全球供應短缺

2014年，氫氧化鋰出現供應不足，而2015年再次出現了這種情況，顯然，這是電池行業對鋰的需求擴大所引起的。

需求擴大這種情況主要出現在中國。政府提供大量補貼給公交車和電池公司，中國公交車正在向電動轉型。而中國的公交車業和電池業也積極響應政府的補貼行為，加大力度提高他們的生產量來滿足電動車市場的需要。到2020年，這種需要也許不再那么迫切，但是在2015和2016年，這種需求量卻是非常之大。因此，一年甚至一年之后，除非出現新產能，不然鋰短缺現象依舊會存在。

地殼存在大量的鋰，但是具有經濟可采儲量的就只有幾個地方：中國、智利、阿根廷、美國、澳大利亞。現在大部分鋰都產自中國，在這里，礦業公司挖到鋰輝石后，把鋰分離出來并制成一種白色的結晶粉末——單水氫氧化鋰（LiOH?H2O）。氫氧化鋰用來制造電池、潤滑脂、染料、藥物等。智利礦業化工是世界上最大的鋰生產商，每年的生產量相當于全球總供應（15.5萬噸）的四分之一。最常用的兩種鋰產品是碳酸鋰（占鋰產品總供應量的60%）和氫氧化鋰（占22%）。

●  潤滑脂行業需求

潤滑脂行業需要的鋰數量約占全球鋰總供應量的15%，但是因為其他行業對鋰的需求漸增，潤滑脂行業現在能夠得到的鋰正在減少。2010年電池行業的鋰需求量只占總供應量的32%，現在則占到了50%，到2020年預計將占57%，到那個時候，全球鋰供應量估計能夠達到一年22萬噸，而其中卻只有10%流入潤滑脂行業。

高盛集團預測的數字更大，認為2025年鋰的總需求量將達到50萬噸，這是由特斯拉和其他電動車、手機、藥物、電池供電的電子產品生產所拉動的。

下降的鋰供應讓世界各地的潤滑脂生產商都感到頭疼，其中最頭疼的要數印度的生產商。因為在印度，90%的潤滑脂都是靠鋰來增稠的。印度的潤滑脂生產商表示氫氧化鋰的價格已經超出了他們能夠接受的范圍，電動車和消費性電子產品把所有能夠買到的氫氧化鋰都消耗掉了。

數據顯示，印度鋰的價格之前上升到每千克500盧比，而現在已經變成3000甚至4000盧比了。印度生產商感覺到自己已經承受不起這個高價，更糟糕的是，很多生產商發現就算他們出再高的價格，也已經找不到貨源了。簽訂了提供鋰基潤滑脂固定價格合同的公司現在正在焦頭爛額。

因此，印度的潤滑脂生產商開始把鋰從產品成分中剔除。復合磺酸鈣基潤滑脂、復合鋁基潤滑脂，甚至新產品復合鈦基潤滑脂——都因為鋰的短缺而嶄露頭角。生產商希望市場上能夠出現新的替代品，但是它們還沒有出現，又或者還沒有達到預期的效果。

●  編后語：

綜合來看，雖然鋰供應市場價格水漲船高的情況還會持續一段時間，但是隨著新的供應陸續走進市場，以及潤滑脂市場的相對成熟，從長遠角度來看，鋰供應市場終究會達到一個供需相對平衡的狀態。

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