近年來，中國一直在利用原油低價來增加戰略和商用石油儲備。官方數據低估了其儲油總量。這些都不足為奇。信息缺乏促使石油商、投資者和市場紛紛猜測中國到底儲備了多少原油，以及北京會如何利用儲量來動搖油價。

美國地理空間分析技術與軟件公司Orbital Insight通過中國境內的衛星影像，識別和量化了原油儲罐。發現截至2014年底，中國各地有2100個商用和戰略石油儲罐(是之前行業數據報告的4倍多)，可儲存9億桶。該公司最新估測顯示，截至今年5月，中國境內有約6億桶石油供應——不包括地下儲量。該數字高于市場預估，但專家們并不驚訝。

中國對分享最新儲油量數據(無論是戰略還是商用)并不熱心，直至上月才公布截至今年1月1日的戰略石油儲備：3197萬噸，相當于該國33天到36天的進口量。這多于分析師預期，但無人確知此后中國又增加了多少儲備。

去年初，中國計劃將戰略石油儲備從30天增至90天。90天的進口量約合6億桶，這與Orbital Insight的分析不謀而合。數據顯示中國正繼續增加原油供應。業內人士稱，中國似乎正在建儲罐，并迅速裝滿。中國以目前速度積累石油儲備，將是決定油價的一個“變數”。標普道瓊斯指數的大宗商品和實體資產全球主管喬迪·岡茨伯格說：“若歐佩克凍結產量，試圖讓油價回升，中國可能會把油價拉下來，他們或許選擇不購買價位更高的石油，只使用戰略儲備甚或開始將其出口——就像他們對其他大宗商品所做的。”從相關數據來看，中國(顯然)手握這樣做的籌碼。