華南地區擁有數量眾多的制造基地，使其成為了一個巨大的金屬加工液市場，但是隨著一些重工業公司遷往海外，華南地區對金屬加工液產品的需求也大幅降低。這促使廣州的一家新公司將關注點投向電子設備用鉆孔和切削油等利基應用。

“中國的金屬加工液產量可能居全球第一，約為每年 500,000 噸，而且供求大致平衡。”廣州興產新材料科技有限公司的李茂生上個月在公司總部接受采訪時說道。

這位教授級高工解釋說，雖然工業潤滑油的需求增長總體上保持不變，但實際上一些市場的需求正在下降，因為一些行業的生產廠商開始收拾東西并遷往東南亞地區。基礎油質量的改良讓這種情況變得更糟糕。質量的改良通常會導致更長的換油周期和最少量潤滑等趨勢，這會大幅減少各臺機器所用的金屬加工液量。

“大部分需求源自華南和華東地區，因為一般而言，廣東省和華東地區一直是工業用油的大型潛在市場，”他說。“舉例而言，僅本田及其子公司就在廣州至少設有四個發動機和汽車制造基地。但是，無論是國有企業還是本田等民營制造商都開始在越南等東南亞國家/地區設立子公司，因為那里的勞動力更廉價。”

李茂生表示，金屬加工液供應商通常會緊跟原始設備制造商的步伐，如果需要的話，在不久的將來，他的公司也希望在東南亞地區設立子公司。雖然汽車備件、輪轂和驅動軸制造用油在李茂生的公司的產品組合中扮演著極其重要的角色，但是它并不是最大或最重要的類別。

實際上，通信產業才是李茂生的公司的主要細分類別。李茂生和其他幾位之前與國有公司廣州機械科學研究所合作的經理共同成立了廣州興產新材料科技有限公司和現有的廣州市方川潤滑科技有限公司，并于 5 月份推出了通信產業業務。

“對于金屬加工液供應商而言，若論市場機遇，中國的通信產業首屈一指，該產業包括手機、個人計算機和其他電子設備的制造。”李茂生說道。據他估計，中國去年生產了 14 億部手機。與生產規模大的客戶合作是有利可圖的，如鴻海精密工業公司（常稱為富士康，生產蘋果 iPhone 等）和華為技術有限公司，即使與汽車部件制造等更傳統的金屬加工液應用相比，生產這些客戶的產品所需的金屬加工液的實際用量顯得微不足道。

例如，廣州興產方川集團的一位客戶簽訂了一份中型散裝容器交付合同，共計每月需要生產近 200 噸玻璃切削液，但是迄今為止，該公司每年的總產量僅為 7,500 噸左右。但是，盡管該集團力求達到其 1,000 萬人民幣的營業額目標，但它并非專注于銷售更多數量的產品，而是努力提高其研發實力。

在某些情況下，緊跟技術需求（例如計算機數控機器自動化的采用、轉而使用更多的合金和 3D 打印材料以及從 2D 玻璃到藍寶石和 2.5D 或 3D 曲面玻璃的演變）的步伐是成功的重要要素。

“在過去的 20 年里，金屬加工液技術得到了迅速發展，在過去的 10 年里迎來了最快速的發展，這主要是由行業中的新材料和機器帶來的。”他說道。“如果材料不同了，摩擦學則必然不同，因此也需要使用不同的成分。”市場演變的另一個巨大驅動因素就是政府要求。中國政府的要求非常嚴格并且日新月異，因為這個全球第二大經濟體試圖與西方的全新環境和安全標準接軌。

李茂生的公司所依賴的是它的專家團隊（例如，他自己就是擁有化學和機械工程學位的博士）、與政府的密切關系以及對研發的大力關注。“如果你專注于提高研發質量，你將會找到優質的原材料以提供客戶需要的產品。如果產品賣得好，那么研發便有了回報。但是情況總是在變。”

攝影：Joe Beeton/Lube Report Asia
廣州興產實驗室的研發部利用最先進的潤滑油測試設備并得到了中國政府的支持。