海底石油是埋藏于海洋底層以下的沉積巖及基巖中的礦產資源之一，目前海上原油產量已占世界總產量的相當比重。近年來，中國和巴西在海底石油開發領域的合作發展迅速，成為中巴經貿合作新亮點。

中國和巴西同為海洋大國，科學開發海洋資源，加強海洋石油開發合作，是兩國經貿合作的重要組成部分。13日，在由中海油巴西公司主辦的海洋石油知識研討會上，中國駐里約熱內盧總領館商務參贊白春暉表示，中巴石油合作前景廣闊，通過普及海洋石油的基礎知識，可以吸引更多中國企業參與中巴石油合作。

在世界能源版圖中，巴西是一個新興深海石油大國。2007年以來，巴西在東南部水域持續發現鹽下層石油儲藏。截至2013年8月，巴西已探明油氣儲量831億桶，在南美國家中位居第二，僅次于委內瑞拉。位于巴西東南部海域的里貝拉區塊面積超過1500平方公里，為全球石油開采規模最大的海上油田之一。根據巴西石油管理局公布的預測數字，這一區域擁有高達120億桶的可開采原油儲量，開發后最高產量可達每天140萬桶。

中海油專家介紹說，與陸上石油開發相比，深海石油開發難度更大，具有高科技、高投資、高風險和高收益等特點。自1967年中國首口工業油井在渤海灣建成以來，中國海洋石油快速發展，實現海上鉆井從淺水到超深水開采的巨大跨越。與此同時，中國油企積極“走出去”，參與到以深水開采為代表的全球海上油氣勘探開發，尤其是大力發展與巴西的鹽下層石油開發合作。

2013年底，位于里約州外海桑托斯盆地的里貝拉區塊順利唱標，由巴西石油公司(巴油)、英荷殼牌、法國道達爾以及中海油、中石油兩家中國油企組成的聯合體作為唯一投標方中標。巴西石油管理局預計，該區塊在開采合同簽署5年后可開始產油，屆時整個區塊日產量有望達到140萬桶。在中標聯合體中，巴油擔任唯一作業者并持有40%的權益，兩家中企各持有10%的權益，合約期限為35年。

截至目前，里貝拉區塊勘探開發進展順利。據巴油披露的信息，里貝拉項目西北部已被證實為一個油層厚、規模大的10億噸級儲量巨型油田。深海石油開發投資巨大，但回報也相當豐厚。兩家中國油企進入巴西油氣市場，帶動了眾多上下游企業共同發展。從十多年前為巴西鋪設油氣運輸管道開始，中國已經變成巴西深海石油開發的重要合作伙伴。除了中海油、中石化等幾家主要油企，多家相關企業也先后進入巴西尋求發展。最新統計數字顯示，今年中國將成為巴西在石油領域的最大貿易伙伴。

最近，巴西政府取消了在鹽下層石油開發中必須由巴油主導的限制。對國際石油公司來說，這無疑是一個利好消息。中海油巴西公司總經理盛建波表示，巴西深海油氣資源豐富，勘探開發技術比較先進，再加上巴西整體政治環境比較穩定，外界對巴西油氣市場比較看好。他預計，巴西取消鹽下層石油開發中的限制條件，將推動眾多國際公司前來巴西發展。