潤滑脂在工作部件中由于受到外部環境(如空氣、水、粉塵或其它有害氣體等)的影響及工作部件相對運動產生機械力(如沖壓、剪斷等)的作用，將發生兩方面的變化。

1、化學變化

潤滑脂組分(基礎油、稠化劑)因受光、熱和空氣的作用，可能發生氧化變質，基礎油遭受氧化后生成微量的有機酸、醛、酮及酯等組分，稠化劑中脂肪酸、有機的金屬鹽有可能發生分解而形成微量的有機酸等，因此，產生酸性物(潤滑脂酸值增大)導致被潤滑的部件腐蝕，及至銹蝕，并失去潤滑、防護作用。

2、物理變化

由于機械作用使潤滑脂結構變差乃至破壞，潤滑脂稠度下降，潤滑效能變差;或是由于機械潤滑部件密封條件不好，導致潤滑脂中混入灰土、雜質和水分而使潤滑脂質量變差。

判別的方法：潤滑脂用肉眼或手感有灰塵、機械雜質，或因混入水分潤滑脂乳化而變白、變淺，或稠度明顯變小，或有明顯油脂酸敗的臭味等，都能說明潤滑脂變質?；蛑苯訙y定樣品的酸值，若酸值大于1.0mgKOH/g時表明潤滑脂已開始變質。

潤滑脂在使用中為什么要補充和更換，有無規定

潤滑脂在使用中會發生氧化變質，基礎油減少，有時因混入外界雜質更加劣化而失去潤滑作用，或在工作過程中逐漸消耗。因此，必須定期補充和更換潤滑脂，以滿足部件的潤滑要求。

軸承再潤滑的周期依軸承大小、相對運動速度、負荷、操作溫度以及軸承的密封效果等因素而異。

潤滑脂的使用壽命長，供油次數少，不需要經常添加，在經常加油困難的摩擦部位上，使用潤滑脂潤滑較為有利。潤滑脂通常用于重負荷、低速、高速、高溫、低溫、極壓以及有沖擊負荷的苛刻條件，也適用于間歇或往復運動的部件上的潤滑。潤滑脂在摩擦表面上保持能力強，密封性好。有些機械密封不嚴，使用潤滑脂可以防止水分、塵土和其他機械雜質進入摩擦表面。潤滑脂對于潮濕和多塵環境下操作的機械的摩擦部位也能適用。

潤滑脂潤滑的機器，可以防止滴油和濺油污損產品，可以在垂直位置上正常運轉而不產生漏油潤滑脂在金屬表面上粘附力強，可以保護金屬長時間不銹蝕。潤滑脂使用溫度范圍比潤滑油寬。用潤滑脂潤滑時，不需要復雜的密封裝置和供油系統，可以簡化機械結構。