此前的數據顯示，美國原油產量在今年開年以來就處于持續增長的趨勢，雖然6月的原油總產量數據尚有待公布，但如果6月頁巖悠產量一如預期達到534.8萬桶/日，就將會錄得自2015年7月以來的首次兩位數增幅。在2015年下半年，由于油價崩盤，導致部分美國原油產能也隨之進入休眠狀態，但在去年以來油價反彈之后，經過重組的頁巖油行業便又迅速蘇醒，占領了市場的核心。
而在過去12個月間，美元石油日產量凈增長了52.5萬桶，其中的98.5%，也就是50.7萬桶都來自所謂“二疊紀盆地”的水平鉆井新增產能。
而更重要的是，根據周一新發布的美國能源信息署(EIA)原油日產量預測報告，到了今年7月份，美國頁巖油產量將再度環比增長多達12.7萬桶/日，達到每天547.5萬桶，這也將超過2015年3月份時的546萬桶的峰值。
不用說，對于OPEC而言，這肯定是壞得不能再壞的消息，這意味著，OPEC此前通過減產，進一步將寶貴的市場份額拱手相讓，卻同時無法達到將油價抬升到預期水平的既定目的。而與此同時，OPEC減產僅僅起到的給油價托底的效果，則讓美國頁巖油傷在增產的過程中更加有恃無恐，并繼續在國際市場上攻城掠地。
但還有更壞的消息——頁巖油產能的此輪增長，或許還只是剛剛開始。無論是EIA，還是OPEC，抑或是國際能源署(IEA)此前都一直在低估美國原油長期產能增長預期。而現在，這些機構還在不斷地緊急上修2017年度全年美國原油產量前景，甚至上調的幅度也在逐次增加。事實上，EIA已經把美國2017年原油產量預期足足上修了11次之多。
但對于OPEC而言，真正的最壞消息則在于長期趨施。雖然，看起來550萬桶的日產量對于OPEC而言已經接近峰值，但實際上這只是長期潛在產能的一半都不到。業內機構高盛就預計，假以時日，美國頁巖油產能會在2020年代的某個時刻達到至少1200萬桶。如此狀況對于OPEC而言，簡直是萬劫不復。
原因便在于，頁巖油保本成本正在以以月為單位，甚至以周為單位的速度在戲劇性地下降，這意味著再有四年的時間，美國的總體石油開采成本就會降到和沙特、伊朗和伊拉克這些海灣產油大國相齊平的水準。而更重要的是，美國的石油產業并非由政府擁有，石油企業無需像其產油國同行那樣負擔繁重的財政和社會成本。這意味當前發生在委內瑞拉的狀況，在此后會逐個地落到所有OPEC產油國的頭上!
而高盛告訴大家，這絕不是什么天方夜譚!該機構的研究顯示，在2020年之前，美國頁巖油產能能夠維持80萬桶/日的年均增速，在2015年前仍能維持在70萬桶/日。此后，產能可能漸趨見頂，但相比當前仍有100%的增長空間。而這還沒有計入特朗普開禁近海采油之后在非頁巖油領域所可能額外涌現的產能。
對于OPEC而言，麻煩之處就在于其已經在調控油價的過程中陷入了進退維谷的兩難處境。如果放任油價回調來爭取市場份額，并遏制其對手頁巖油的快速增長，那么相關產油國嚴重依賴石油收入供養的經濟民生可能會陷入困境，也就是和當前的委內瑞拉一個處境：財政緊縮引發民間生活困頓，并從而誘發社會不穩。但反過來，如果試圖減產保價，那便是眼睜睜看著頁巖油和深海油等競爭對手持續坐大，最后讓自己也淪為國際石油市場上的小角色。
或許，能夠讓OPEC借以擺脫困境的短期解決方案，就是立刻停止減產開足馬力，大幅打壓價格，以遏制頁巖油的增長狂潮。然而，在沙特正處于要讓該國阿美石油公司上市的關鍵時刻，放任油價暴跌顯然不符合該國的當前利益。于是，OPEC也就只能繼續減產出讓市場份額，靠“化短痛為長痛”來謀求暫時的安穩了。
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