無論從資源角度，還是從企業效益角度，節約能源無疑一項十分重要的任務；對汽車來講，節約燃料更是人們十分關注的問題。近年來的研究實踐表明：燃料消耗水平和潤滑材料有關，現在國外大都選用節能型潤滑油，取得了顯著的節能效果。
低粘度油粘度越大內摩擦力越大，在應用中能耗越高，國內外實際經驗證明，在流體潤滑范圍內，潤滑油在使用條件粘度相差一個級號，則能耗大約相差1~5%。從節能角度出發，在選用潤滑油時應在保證設備潤滑的前提下，盡量采用低粘度潤滑油。
技術發展
首先，從發動機技術方面來說，本世紀生產的汽車在新的金屬材料選用、加工精度、電子科技應用等方面已經發生了重大變化。現代技術下制造的發動機越來越精密，部件的間隙越來越小，這要求各精密部件之間依靠有效的油膜來提供保護，更要求潤滑油具備良好的流動性和延續性。
從美國SAE發布的發動機油粘度標準來看，2015版已經提出了0W-8、0W-12和0W-16的超低粘度規格，0W-20粘度的機油在日系車上已經獲得廣泛的使用。同時因為發動機的摩擦副已經被先進的制造工藝處理的非常光滑，而低粘度的機油在光滑的摩擦副表面上，潤滑效果相對更好。
機油粘度過大流動緩慢，油壓雖高，但機油的通過量少，不能及時補充到摩擦表面，更會加快發動機啟動時的磨損。油的循環速度變慢，其冷卻與散熱效果變差，則會導致發動機過熱。不考慮車況，強行使用粘度過大的機油還會增加油耗。
另外，通過機油濾清器的次數變少，又難以及時將磨損下來的金屬顆粒、炭粒及塵埃等從摩擦表面中清理出去。低粘度機油帶給曲軸運行時的粘性阻力要小，粘性阻力小意味著發動機消耗的燃料會相應減少。燃油消耗的減少，意味著尾氣排放也會相應減少，對環保更加有力。
現代添加劑技術的改進使得低粘度的機油抗磨性未必低于高粘度機油，許多品牌的機油都添加了摩擦改進劑。在SRV摩擦試驗機試驗結果和發動機臺架試驗結果表明，添加了摩擦改進劑的10W-30粘度級的SM機油比不添加摩擦改進劑5W-40SM級機油無論抗磨性還是減摩性都要好。
發動機的磨損百分之九十發生在冷啟動之間，而低粘度機油與高粘度機油相比，有著良好的的冷啟動特性，即使在寒冷的冬季，也可輕松啟動。
低粘度機油使發動機的耐久性不低于高粘度機油，加上對發動機產生的阻力低，還可以最大限度的發揮發動機性能，帶來燃油經濟性。低粘度機油的使用已經成為一種趨勢，世界各大汽車制造商也已經一致在推廣使用低粘度機油作為汽車的售后服務用油。如大眾汽車集團在歐洲已普遍推薦使用5W-30粘度的機油，殼牌等企業也在不斷積極開發和改進低粘度潤滑油。
經濟性
5W-30等低粘度機油的基礎油粘度指數一般要比15W-40粘度級機油基礎油的粘度指數要高，加工精度也會高許多；5W-30、10W-30粘度級的機油必須用更高級的基礎油去生產，而15W-40粘度級的機油用溶劑精制基礎油就可生產。從各大品牌機油的價格也可以看出來，同級別的機油產品，粘度等級越低，價格越貴。
綜上所述，使用低粘度機油是發動機技術發展的需要。現代技術制造的發動機精密程度越來越高，發動機的間隙也越來越小。因此，現代發動機已經不再需要依靠機油的高粘度來提高發動機的密封性，低粘度的機油完全可以滿足發動機的密封需求。同時，汽車尾氣的排放也會相應減少。從宏觀層面來看，低粘度機油對于國家環保政策的支持，更加有力。
假如你的汽車經常行駛在城市擁擠的路段，使用的卻是5W-50機油，那么會不知不覺浪費更多燃油，且更容易產生積碳與油泥。如果不選用合適的機油，將會給發動機造成很大的磨損。
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