但這些汽車不會完全無人操控——至少目前如此。根據規定，在公共道路上進行測試的無人駕駛汽車必須由一個遠程操作員監控，并在需要時隨時接管汽車。無人駕駛汽車的遠程操作人員將負責從汽車外的一個位置監視汽車，如果有事故發生，他需要能夠與執法人員以及車上的乘客進行溝通。

 

        當這些自動駕駛汽車公司準備好將這些汽車投入商用時，遠程操作人員不再需要接管汽車，只需在監控車輛狀態的同時保持通信。許多業內專家都認為，這一要求有助于加速自動駕駛汽車的普及，并確保汽車在所有情況下都能正常運行——特別是那些尚未解決的邊緣案例。這也表明，在這項旨在取代司機的新業務中，又增加了其他的就業崗位。

 

        這對于像Phantom Auto這樣的公司來說是個好消息，因為該公司的目標是為無人駕駛汽車提供遠程安全駕駛員。在短期內，Phantom Auto公司正試圖取代目前在自動駕駛系統失靈時控制無人駕駛汽車的人類安全駕駛員。長期來講，Phantom Auto公司的作用將更像一個空中交通管制系統，只不過這個系統是針對自動駕駛汽車的——監控車輛，并在需要時為乘客提供幫助。隨著自動駕駛技術的發展，人們希望遠程操作人員只需要在發生事故或其他罕見情況時接管汽車，以便將其安全停靠。

 

        目前，該公司的操作人員可以同時監視五輛汽車。隨著自動駕駛汽車技術逐漸走向成熟，人們希望操作人員只需要在極端情況下接管汽車，而那些極端的情況也將會變得更加罕見。這反過來又使得Phantom Auto的業務變得更加容易，因為他們的業務之一就是為其他自動駕駛公司提供遠程操作服務。此外，Waymo公司在2017年11月初開始在亞利桑那州鳳凰城測試沒有安全駕駛員的汽車。

 

        通用汽車也在加州測試自動駕駛汽車，該公司正準備推出無人駕駛服務，并已開始打造自己的遠程操作功能，名為“專家模式（expertmode）”。通用公司最近向美國國家公路交通安全管理局（NationalHighwayTraffic Safety Administration）請愿，要求在2019年之前部署無方向盤或踏板的自動駕駛汽車。目前，已有50家公司獲得了在有安全駕駛員的前提下測試自動駕駛汽車的許可。